Aile psikolojisi bir bilim olarak son 30 yılda ciddi gelişmeler göstermekle birlikte ilk çalışmalar 1940’lı yıllara dayanmaktadır. Amerika’da başlayan çalışmalarda; çocukları koruma, evlilik danışmanlığı, aile iletişimi, şizofreni aileleri ve 2.Dünya Savaşının aile üzerindeki etkileri gibi konular üzerinde durulmuştur. 1968 yılında Ludwig von Bertalanffy tarafından formüle edilen genel sistem teorisinin, sistemik aile kuramının gelişmesine önemli katkıları olmuştur. 1970’li yıllarda Avrupa’da (özellikle İtalya ve İngiltere’de) aile psikolojisi alanında olan gelişmeler bütün dünyayı etkilemiştir. Bu yıllarda feminist teorisyenler aile kuramlarını sorgulamaya başlamışlardır. 1990’lı yıllarda sosyal yapısalcılık felsefi akımlarının etkileriyle postmodern aile kuramları gelişmiştir. Son yıllarda ise ailenin daha geniş sistemlerle (örn. kültürel, etnik ve politik sistemlerle) olan ilişkileri konularında çalışmaların arttığı gözlenmektedir.