İnsan haklarının "yatay etkisi", diğer konular yanında hükümetlerin yalnızca insan hakları ihlallerinden kaçınma yükümlülüğü içinde olmalarından değil, aynı zamanda bireyleri, diğer bireylerin ihlallerinden koruma görevine de sahip olduğunu ifade etmektedir. Kişilerin yaşama ve özgür olma hakları, kişilerin diğer kişiler tarafından özgürlüklerinden yoksun bırakılmaları ya da öldürülmeleri ihtimaline karşı devletin ve idarenin halkı korumaya çalışmak zorunda olmasını gerektirmektedir. Aynı şekilde, Her Türlü Ayrımcılığın Önlenmesi Sözleşmesi devletleri, kişiler arasında ırk ayrımcılığının yapılmasını önleme konusunda yükümlü kılmıştır.