Çoktaraflılık-tektaraflılık ikileminin en tipik örneği, ABD’nin Irak politikasıdır. George H. W. Bush Yönetimi, 1990’da Irak’ın Kuveyt’i işgalini son erdirmek için Birleşmiş Milletler içinde çoktaraflı iş birliği sürecini geliştirmiş ve başarılı bir sonuç elde etmiştir. Ancak (oğul) George W.Bush, 2003’te Irak’ı işgal etmek istediğinde BM’den destek alamayınca tektaraflı olarak hareket etmiş ve en nihayet her ne kadar onu destekleyen birkaç ülke olsa da esas itibarıyla Irak’ı tek başına işgal etmiştir. Başkan Bush ve Yeni Muhafazakârlar, ABD’nin amaçlarına ulaşmak için tektaraflı hareket etmesinin daha kolay ve yararlı olacağını zaten savunuyorlardı.