Bowlby, bebeğin kendisiyle en çok etkileşimde bulunan kişi (çoğunlukla anne) ve diğer bireyler ile arasında oluşan bağlanmanın gelişimini aşamalar halinde açıklamıştır. Bağlılığın biyolojik temellerinin olduğunu savunan Bowlby ağlama, gülümseme, emme, yakalama gibi bebeğin bakım veren kişiye duygusal olarak yakınlaşmasını sağlayan jest ve mimiklere “bağlanma davranışları” adını vermiştir