Her bitkide, su alan tohum çimlenmeye başlar ve vegetatif büyüme dönemine girer; bu sırada bitki tamamen gençlik özellikleri gösterir. Bundan sonra bitkiler çiçeklenme ile başlayan reprodüktif evreye geçerler, olgunluk dönemi de denilen bu evrede gençliğe özgü olan bazı yapısal özellikler de değişime uğrar. Yani; gençlik, fiziksel anlamda büyümeyi ifade eder. Bu dönemde hızlı olan vejetatif büyüme ve gelişme, çiçeklenme olgunluğuna gelinmesiyle yavaşlar. Olgunluk ve yaşlanma ise biyokimyasal anlamda değişimleri içerir.