Etilen; meyve olgunluğunu arttırır, yaprak ve meyve dökümünü hızlandırır, çiçeklenmeyi düzenler, boyuna uzamayı sınırlandırır, bazı bitkilerde çelikten köklenmeyi teşvik eder, oksin ile birlikte yan göz gelişimini engeller. Etilenin meyvelerin daha lezzetli olmasını sağlmak gibi bir etkisi yoktur.