Yeryüzündeki su kütlesinin güneş ve yer çekiminin etkisi ile katı, sıvı ve gaz hâllerine dönüşmek suretiyle, atmosfer, hidrosfer (okyanuslar, denizler, akarsular, göller) ve litosfer (karalar) arasında yapmış olduğu çevrime hidrolik döngü ya da su döngüsü denir. Bu döngüde, buharlaşma ile atmosfere karışan su kar–yağmur gibi yağışlarla tekrar karalara ve yüzey akışları ile tekrar denizlere dönmektedir. Diğer çeldiricilerde belirtilen maddeler kullanılabilir suyun kirlenme ve azalma nedenleridir.