“Balkanizasyon” (Balkanlaşma) süreci, çok boyutlu bir süreçtir aslında. Bir yandan bölge tamamen parçalanırken öte yandan siyasallaştırılır. Batılılar tarafından yine aynı süreçte, bölgesel kimlikle özdeşleşmiş ‘Balkan’ ismine sistematik bir biçimde değişik ve genellikle de olumsuzluk çağrıştıran anlamlar yüklenir. Bunlar arasında ‘köprü’, ‘kavşak’ gibi bölgenin büyük güçler arasında kalması, geçiş yolları üzerinde olmasını anlatan metaforların yanı sıra ‘kaynayan kazan’, ‘barut fıçısı’ gibi bölgedeki şiddetli çatışmalara atıfta bulunan kullanımlar tedavüle sokulur.