Kredinin; kelime anlamı saygınlık, itibardır. Ekonomik anlamda kredi; fon fazlası olan bir ekonomik birimdeki belli miktardaki tasarrufun geri verilmek üzere bir bedel (faiz) karşılığında bir başka ekonomik birime verilmesidir. Ekonomik sistemde fon fazlası olup bunu başkalarının kullanımına sunmak isteyenlerle fon ihtiyacı olanları buluşturma görevi banka ve finans kuruluşlarına aittir. Bankaların topladıkları mevduatlar yoluyla veya kendi özkaynaklarını kullandırarak fon ihtiyacı olanlara kredi kullandırması tıpkı mevduat toplamak gibi ana görevlerindendir.