Canlılar için birincil gereksinim beslenmedir. Beslenme, canlıların besinsel ihtiyaçlarının yanı sıra enerji ihtiyaçlarını da karşılar. Besin öğelerinin içeriği bu ihtiyaçların karşılanmasında önemli bir yer tutar. Besin değeri olarak da tanımlanan fizyolojik kalite, besin içeriğinin, insanın günlük gereksinim miktarlarını hangi düzeyde karşıladığının bir göstergesidir.