Yaşamdaki her şeyi akıl yoluyla açıklama arayışı aydınlanma düşüncesini kökleştirdi. Fransa’da Voltaire, J.J. Rousseau ve Ansiklopedistler; İngiltere’de Newton’un Mekaniğin yasalarıyla ilk bilimsel devrimin ilkelerini ortaya koyması yanında, J.Locke ve D.Hume gibi düşünürlerle, Almanya’da Leibniz, Wolff ve nihayet Kant aydınlanmanın düşünür ve filozofları olarak, doğa ve evrenin akıl yoluyla kavranabileceğini, açıklanabileceğini ve bu yolla insanların özgürlük ve mutluluğa erişebileceğini savundular.