İkincil harita, asıl (birincil) haritanın genellikle 1/16 ya da 1/8 oranındaki büyüklükte olur ve asıl haritanın kenarında verilir. Amacı, asıl haritanın konumsal yerini daha küçük ölçekte vererek genel bir bakıştan sonra harita kullanıcısına asıl haritanın okunmasında yardımcı olmaktır. Esas harita ile ikincil haritanın yönlerinin aynı olması gerekir. Bu nedenle ikincil haritanın, esas haritanın tamamıyla küçültülmüş bir kopyası olmaması, esas haritadaki bazı bilgilerin göz ardı edilerek ikincil haritanın görselliğinin arttırılması yani ikincil haritanın da okunaklı olması gereklidir. İkincil haritanın kenarları çerçeve veya başka bir yöntemle belirgin hale getirilerek esas harita ile görsel bir bağlantı sağlanır.