Duygu yaşantısı vücutta farklı düzeylerde gerçekleşir. Bu düzeylerin oluş sırası farklı kuramlar açısından farklı şekilde tanımlansa da, bu üç düzey tüm duygu yaşantılarında tecrübe edilmektedir. Bu üç düzey yaşanılan duygu durumu ile ilgili olarak birbirleriyle ilişkili bir biçimde ortaya çıkar. Bir birey duygu ile ilgili heyecan durumu yaşar. Sonrasında başkası tarafından bilinmeyen bu duygu durumu davranışa yansır ve paralel şekilde bu duruma ilişkin fizyolojik değişimler ortaya çıkar.