Amerikalı psikolog Lauren Wispe sempatinin
tanımı iki aşamada tanımlamaktadır (De Waal,
2014:142):
• Başka bir insanın hissettiklerinin en üst seviyeden farkında olunması,
• İnsanın içinde bulunduğu zor durumu hafifletmek için gerekenleri yapmaya yönelik bir istek duymak.
Empati, başkası hakkında bilgi edinme süreciyle ilgilidir. Oysa sempati, başkası hakkındaki kaygılarımızı ve onun durumunu düzeltmeye yönelik isteğimizi yansıtır (De Waal, 2014:142).