Üstlenen gerçekte üçüncü kişi borçlunun edimini bizzat ifa etmeyi değil, alacaklıya karşı bizzat üstlendiği güvence borcunu yerine getirmektedir. Borca katılma ve sözleşmenin devri farklı hukuki kurumlardır. Üçüncü kişinin fiilini üstlenmede üstlenen, bizzat kendi borcunu üstlenir ve borçtan müteselsilen sorumlu tutulamaz. Ayrıca üçüncü kişinin fiilini üstlenenin, fiilini üstlendiği üçüncü kişiyi tanıması gerekmez; hatta alacaklı ile sözleşme akdedilirken üçüncü kişinin belirli olması, belirli olan üçüncü kişinin bir borcunun bulunması gerekmez. Garanti sözleşmesi ve özellikle uygulamada sıklıkla karşılaşılan teminat mektubu ise, üçüncü kişinin fiilini üstlenme niteliğinde görülmekte ve kabul edilmektedir.