Maliyet azaltma çabalarının ilk adımları genellikle üretim sistemlerinde daha az işgücü ile, otomasyona dayalı olarak birim ürün maliyetlerini azaltmak şeklinde atıldı. Diğer yandan, firmanın ana faaliyet alanıyla veya üretimle doğrudan ilgisi olmayan, tam zamanlı insan kaynağı ayırmanın firma için ek maliyet ve yönetim yükü getirdiği süreçlerde bir fayda sağlanabileceği düşünüldü. Güvenlik, çevre bakımı, yemek hazırlama ve servisi gibi bu süreçler, halihazırda pek çok firma için bu hizmetleri toplu olarak gerçekleştiren, firmaya mevcut durumda bunları kendi yaptığında karşılaştığından daha düşük bir maliyet önerebilecek dış firmalara kaydırılmaya başlandı. Böylece, dış kaynak kullanımının ilk örnekleri, maliyet avantajı ve yönetsel yükün azaltılması amacıyla gerçekleşti. Bu ilk dönemlerde, dış kaynak kullanımının temel amaçları şöyle sıralanabilir:

• Maliyetlerin düşürülmesi

• Maliyetlerin kontrol altında tutulması

• Süreçlerin risklerini dış firmayla paylaşma

• Süreçlerin yönetsel yükünün azaltılması