Bauman'a göre modern düşünce dünyanın değişebileceği düşüncesi ile varlık bulmuştur. Toplumsal ve psişik olmak üzere iki anlamda modernlikten söz etmektedir: Toplumsal anlamda modernlik, standartlar, ümit ve suçlulukla ilgilidir; psişik anlamda modernlik ise kimlikle, henüz burada olmayan, bir ödev, bir misyon ve bir sorumluluk olan varlık gerçeğiyle ilgilidir. Diğer yandan standarlar ve kimlik daima insanın önündedir ve insanın ulaşabilmesi için koşması gerekmektedir. Dolayısıyla modernlik de bir durağanlık değil hareket ve değişim sürecidir.