Dünya Savaşı sonrasında Sovyetler Birliği’nin artan tahıl ihtiyacını karşılamak amacıyla Kazakistan bozkırları tarıma açıldı. Yüzbinlerce hektarlık bu dev proje, işlenmememiş, bakir, kullanılmayan anlamına gelen tselina sözcüğüyle tanımlandı ve Bakir Topraklar Projesi adı verildi. Bu projenin merkezi olarak Akmola şehri seçildi. Akmola’nın adı 1961’de Tselinograd olarak değiştirildi. Bağımsızlıktan sonra ise 1997’ de bu şehir bağımsız Kazakistan’ın yeni başkenti oldu ve adı bu sefer Astana olarak değiştirildi.