Orhun yazıtlarında sözü edilen Kanglı, Kıpçak, Arğın, Nayman, Dulat, Jetiruv gibi yirmiden fazla boy birleşerek Kazak halkını oluşturmuştur. Genellikle hayvancılığa dayalı göçebe bir ekonomiye sahip olan Kazaklar, bölgedeki diğer halklardan, örneğin Tatar, Başkurt, Kırgız, Özbek, Türkmenlerden ayrı yönü olan özgün bir kimliğe sahip olmuşlar ve uygarlık geliştirmişlerdir.