İşgücünün heterojen olmasından kaynaklanan ücret farklılıklarını bireysel tercihlerin farklılığı ve beşeri sermaye olarak iki başlıkta toplayabiliriz. Beşeri sermayenin farklılığı ile rekabet edebilen ve rekabet edemeyen gruplar oluşmaktadır. Rekabet edebilen gruplar istihdama ulaşma bakımından işverenlerin birini diğerine tercih edebileceği, birbirini ikâme edebilen meslek gruplarından oluşur.Öte yandan gerek sahip oldukları beşeri sermaye türü ve stoku, gerekse işin gerektirdiği özellikler bakımından istihdamda birbiri ile rekabet edemeyen gruplar da vardır. Örneğin bir benzin pompacısı ile avukatın veya büro elemanı ile akademisyenin durumları böyledir. Bunların istihdam şartları ve ücret düzeyleri birbirinden bağımsızdır.