Marx’a göre bir malın değerini belirleyen husus onun üretimi için harcanılan emek miktarıdır. Buna göre bütün serveti meydana getiren tek unsur ‘emek’ tir. Bununla birlikte Marx işverenlerin emek sahiplerine ancak kendileri ve ailelerinin günlük geçimlerini sağlamaya yetecek düzeyde ücret vereceklerini ileri sürer. Bu açıdan Marx’ın söylediği şey klasiklerin tunç kanunu ile söylediklerinden farklı değildir.