Karşılıksız emeğin özgül nitelikleri şöyle sıralanabilir:
Karşılıksız emek doğallaştırılmıştır; ölçülemez ve ayrıştırılamaz. Çocuğunuza
bakarken aynı zamanda yemek yaparsınız, ortalığı temizlersiniz; ev işleri iç içe geçer. Ev-içi üretim sadece kullanım değeri olduğu için ekonomi dışı ve değersiz görülmektedir. Karşılıksız emek, görünmeyen emektir, nesneleşmemiştir, duygusal
ilişkilerle örülmüştür. Kocanızı ya da çocuğunuzu sevdiğiniz için ona yemek yapar, giysilerini ütülersiniz. Bu öznellik hanelerde günlük pratiklerle sürekli üretilir
ve yeniden yapılandırılır. Bu öznellik veri iken duygusal emeğin özneleri olarak
ne kadın, ne koca, ne de çocuk, bu üretim esnasında “şeyleşmez”ler; bu öznellik,
duygusal emek, aşk/sevgi emeği olarak algılandığında tüm ev işlerini de kapsar,
daha çok ve kısmen koca/eş bakımı (heteroseksüel cinsel ilişki dâhil) ve annelik
söz konusu olduğunda biricik/tek özel kişi bu hizmetleri vermektedir. Özellikle
bakım emeğinde sorumluluk, motivasyon ve sevgi çok önemlidir; bakım emeğini sunmakta özgür seçim söz konusu değildir ve bakım emeği bir tür duygusal
emektir. Zira, önemsediğiniz insana duyduğunuz sevgi kadar o insana sunduğunuz bakım hizmetini, faaliyetini de kapsar.