Ekonomi tam istihdam düzeyinde olsa bile, emek piyasasında kaçınılmaz olarak
belli bir oranda işsizlik olacaktır. “Doğal işsizlik” olarak adlandırılan bu işsizlik,
emek piyasasında emek arz ve talep fazlasının olmadığı durumda, yani piyasa
dengede iken var olan işsizlik oranıdır. Bir başka tanıma göre, enflasyon oranında
bir artış yaratmadan sürdürülebilen en düşük işsizlik oranına doğal işsizlik denir.
Bu oran uzun dönemde beklenen ve gerçekleşen işsizlik oranının birbirine eşit
olduğu durumdaki işsizliği ifade etmektedir.