Pasif politikalar, işsiz bireylere iş bulmak ya da istihdam yaratmak ve işsizlik oranlarını azaltmak yerine; işsizliğin bireysel ve toplumsal açıdan yarattığı olum­suzlukları gidermeyi amaçlamaktadır. Aktif politikalar ise işsiz bireyleri doğru­dan işsizlikten kurtarmaya yönelik politikalardır. Bu iki tür politika da birbirleri­ne alternatif olmaktan ziyade birbirlerinin tamamlayıcısıdır.