çalışma ilişkileri alanındaki kuramsal yaklaşımlara ilişkin bir ayırım, şu şekildedir (Farnham; Pimlott, 1991: 1-20): i. Uyuşma kuramı, ii. Çatışma kuramı, iii. Toplumsal eylem kuramı, iv. Sistem kuramı, v. Marksist kuram. Bir başka yazara göreyse, endüstri ilişkileri alanında, birbirleriyle rekabet eden üç temel yaklaşım bulunmaktadır: i. Sistem yaklaşımı, ii. Kurumsal yaklaşım, iii. Endüstriyel sosyoloji yaklaşımı (Parker, 1980: 131-132).