Yalın üretim hiçbir gereksiz unsur taşımayan bir sistemdir. 

Yalın üretim, üretime yük getiren tüm israflardan arınmayı, katma değer yaratmayan tüm işlemleri tasfiye etmeyi hedef alan bir yaklaşımdır.

Yalın üretim, “en kısa zamanda, en az kaynakla, en düşük maliyetli
ve hatasız üretimi, müşteri talebini tam karşılayacak şekilde, israfsız ya da en az israfla ve tüm üretim faktörlerini en esnek şekilde kullanarak gerçekleştirmek” esasına dayanır. 

Yalın üretime denk düşen yalın yönetime “stressiz yönetim” de denmektedir.

Ohno’nun Toyotizm de denen felsefesine, daha sonraları, küreselleşme sürecindeki genel üretim sistemini ifade etmek üzere “yalın üretim” adı verilmiştir