Bireylerin, grupların veya örgütlerin, istek ve beklentileri arasındaki ayrılıklar, çatışma olgusunu kaçınılmaz kılmaktadır. Çatışma bazen yıkıcı, bazen de yapıcı olarak nitelendirilmektedir. Çatışma, bireyin iş yapma isteğini kamçılıyorsa ve hedefine ulaşmak için daha çok çaba içerisine girmesine aracılık ediyorsa olumlu; iş yapamaz, tükenmiş, kafası karışık, bunalmış bir duruma sürüklüyorsa o zaman olumsuz bir durumdur. Çatışma, temel olarak bireyler ve gruplar arası ayrımlardan doğmaktadır. Çatışma, bireysel tabanlı olarak değil örgütsel veya grupsal olarak ele alınmakta olup öfke, duygu durumu olması nedeniyle bireysel tabanlı olarak değerlendirilebilir.