Olumsuz düşünceleri yeniden yapılandırırken öncelikle böylesi olumsuz düşüncelerin fark edilmesi önemlidir. Daha sonra da bu düşüncelerle mücadele edip, akılcı düşüncelerle değiştirilmesi hedeflenir. Olumsuz düşünceleri ortaya çıkarmak için stresin başlaması ya da sürmesinde etkili olan düşüncelere odaklanılmalıdır. Örneğin ”O sırada zihnimden ne geçiyordu?” Kimi zaman bu düşünceleri yakalamak zor olduğundan duyguların (üzüntü, sıkıntı, öfke gibi) yoğunlaştığı durumlardan yola çıkarak o sırada zihinden geçen düşünceler gözden geçirilir. Örneğin ”Sıkıntı bastığında zihnimden ne geçiyordu?”. Bazen de sakin bir zamanda stres yaşantısı zihinde canlandırılarak o sırada akıldan geçen olumsuz düşünceler hatırlanmaya çalışılır.