Birleşmiş Milletler, 1972 Stockholm Konferansı’ndan önce bazı uzmanlık kuruluşları kanalıyla çevre sorunları ile doğrudan ya da dolaylı olarak ilgilenmeye başlamıştır. BM’ye bağlı bu uzmanlık kuruluşları, UNESCO, FAO ve WHO’dur. Stockholm Konferansı sonrasında ise doğrudan çevre işleri ile ilgili ve uluslararası çevre yönetiminden sorumlu kurum olarak UNEP kurulmuştur. 1972 sonrası UNDP ve Avrupa Konseyi gibi kuruluşlar oluşturulmaya devam edilmiştir. UNICEF uluslararası çevre politikalarını belirleyen kuruluşlardan değildir.