En üst düzeye ulaşmış olan insanın insan tarafından ve doğanın insan tarafından sömürülmesi veya toplumsal yaşantıdaki derin kriz, toplumsal tarihte yeni bir dönemin başlangıcını ifade etmektedir. Post-modernizm olarak da adlandırılan bu yeni dönem aynı zamanda kriz dönemi olarak da adlandırılır. Daha önceki ünitelerde ayrıntılı olarak tartışıldığı gibi, bu krize siyasal ve toplumsal anlamda kapitalizmin meşruiyet krizi denmiştir. Bunun yanında Beck, Eder, Giddens, ve Inglehart gibi bazı düşünürler söz konusu krizin çevresel boyutunu da çevresel kriz olarak adlandırmışlardır. Çevresel değerlerin dikkate alınması bu yeni dönemin önemli bir özelliğidir. Post-modernizm çağının çevresel temeli “doğaya dönüş olgusu” olarak özetlenebilir ve çevre hareketi ya da çevrecilik de bir anlamda işte bu çevresel kriz noktasında ortaya çıkmıştır denilebilir.