Birçok milletlerarası sözleşmede de düzenlenen suçta ve cezada kanunilik ilkesi, ceza hukukunun güvence fonksyonu açısından son derece önemlidir. Bu evrensel ilke Anayasa’nın 8. maddesinde şu şekilde ifade edilmiştir: “ (1)Kimse, işledigi zaman yürürlükte bulunan kanunun suç saymadığı br fiilden dolayı cezalandırılamaz; kimseye suçu işlediği zaman kanunda o suç için konulmuş olan cezadan daha ağır br ceza verilemez. (2) Suç ve ceza zamanaşımı ile ceza mahkûmiyetinin sonuçları konusunda da yukarıdaki fıkra uygulanır. (3) Ceza ve ceza yerine geçen güvenlik tedbirleri ancak kanunla konulur.” Bu ilke, yine TCK’nın 2. maddesinde şu şeklde ifade edlmiştir: “Kanunun açıkça suç saymadığı br fiil için kimseye ceza verilemez ve güvenlk tedbiri uygulanamaz. Kanunda yazılı cezalardan ve güvenlik tedbirlernden baska br ceza ve güvenlk tedbirine hükmolunamaz.” Bununla birlikte elbetteki Türk Ceza Kanununa göre güvenlik tedbirleri açısından kanunilik ilkesi geçerlidir.