Her hâlde her suçla ilgili zaman aşımı işleyeceği kabul edilir. 

Mahkûmiyet kararının kesinleştiği tarihten itibaren belli bir zamanın geçmesi durumunda, mahkûm olunan cezanın infazından sarfınazar edilmesine, ceza zaman aşımı denir.

Ceza zaman aşımı süresi, hükmolunan somut cezanın miktarına veya türüne göre farklılık arz etmektedir.

İnfazı kesintiye uğramış bir ceza söz konusu ise zaman aşımı süresi, kalan ceza miktarına göre belirlenir.

İşlemeye başlayan ceza zaman aşımı süresi, TCK’nin 71. maddesinde belirtilen hâllerden birinin gerçekleşmesi hâlinde kesilir.