Erteleme, cezanın suçlunun kişiliğine uydurulmasının, bireyselleştirilmesinin yollarından birini oluşturmaktadır.

Erteleme halinde hapis cezasına mahkûmiyetin gereği olan cezanın cezaevinde infazından belli şartlar altında vazgeçilmekte ve bu ceza toplum içinde infaz edilmektedir.

Mahkûm olunan iki yıl veya daha az süreli hapis cezası ertelenebilir.

Kanunda, adli para cezası, iki yıl veya daha az süreli hapis cezasıyla birlikte uygulanacak şekilde düzenlenmişse, adli para cezasının da ertelenmesi gerekir.

Fiili işlediği sırada onsekiz yaşını doldurmamış veya altmışbeş yaşını bitirmiş olanların mahkûm olduğu üç yıl ve daha az süreli hapis cezası ertelenebilir.