Kendi besinini kendi sağlayan organizmalar ototrof olarak anılırlar ki genelde fotosentez yolu ile bunu gerçekleştirirler. Yeşil bitkiler, Mavi yeşil algler ve foto sentetik bakteriler fotosentez yaparak kendi besinlerini üreten ototrof üreticilerdir.  Kendi besinini dışarıdan alan organizmalar (hayvanlar) heterotrof olarak adlandırılırlar. Her iki işlemi de yapan et yiyici bitkiler ise hem ototrof hem heterotrof canlılara örnektir.