Ekoloji 1960’lara kadar farklı anlamlarda kullanılan bir terimdi. Ancak 1960’lardan sonra ise çevrecilik kavramı ile karıştırılmaya başlandı. Yaşanılan yerin çalışması anlamına gelen ekoloji teriminin ilk kullanıcısı 19.yy.da Alman biyolog Ernst Heackel’dir. 20.yy’ınen önemli ismi ise Eugene Pleasants Odum’dur. Odum’a (1971) göre ekoloji, doğanın fonksiyonu ve yapısı hakkındaki çalışmalar bütünüdür. Krebs’e (1985) göre ise organizmaların yoğunluğu ve dağılımını belirleyen etkileşimlerin bilimsel çalışmasıdır. Bunlara benzer bir-çok tanım bulmanız mümkündür. Wells, Huxley ve Wells (1939) ise dünyadaki tüm yaşam ile ekonomi arasında ilgi kurmuştur.