Toprak, adsorban (yüzeyde tutma) ve absorban (iç yüzeye alma) özelliğinden dolayı kirleticilerin birikme noktasıdır. Kirleticinin biyolojik, fiziksel ve kimyasal yapısına bağlı olarak toprak da form değiştirebilir ve oradan birincil üreticiler yolu ile tüketicilerin biyolojik yapısına kadar ilerler.Toprak kirleticilerin insan kaynaklı (antropojenik) olanları arasında sızıntılar (gemi, petrol boru hatları vs.), endüstriyel çilik atıkları, madencilik, inşaat çalışmaları, tarımsal aktiviteler, taşımacılık sonucu ortaya çıkan emisyon, legal ve illegal kimyasal boşaltımı, toprakların depolama amaçlı kullanılması sayılabilir.