Vygotsky sosyokültürel biliş kuramı ile çocuğun içinde bulunduğu çevrenin ve o çevredeki sosyal ilişkilerin bilişsel gelişimde önemli rol oynadığını vurgular ve bilişsel gelişimi üç kavramla açıklar: (a) içselleştirme, (b) yakınsal gelişim alanı ve (c) destekleme. Yakınsal gelişim alanı, çocuğun hâlihazırdaki gelişim düzeyi ile potansiyel gelişim düzeyi arasındaki açıklığı tanımlar.