Bilimsel araştırmalar genelde iki kategoride ele alınır: (a) betimsel araştırmalar ve (b) deneysel araştırmalar. Betimsel araştırmalar olguların var olan durumunu betimlemeyi amaçlayan araştırmalardır. Deneysel araştırmalar ise, değişkenler arasında oluşturulan neden-sonuç ilişkisini test etmeyi amaçlayan araştırmalardır.