Dil; biçim, içerik ve kullanım olmak üzere üç bileşenden oluşur.

Biçim bileşeni; ses bilgisi (fonoloji), biçim bilgisi (morfoloji) ve söz dizimi (sentaks) yapılarını içermektedir.

İçerik bileşeni; dilin anlam bilgisini (semantik),

Kullanım bileşeni ise, dilin iletişim amacına yönelik işlevlerini içeren edim bilgisini (pragmatik) kapsar.

Geleneksel dilbilim, bu bileşenleri dilin anlam bilgisi (semantik), ses bilgisi (fonetik), biçim bilgisi (morfoloji), söz dizim bilgisi (sentaks) ve kullanım bilgisi (pragmatik) ana katmanları olarak beş kurallı sistem şeklinde tanımlar.