Gelişimde kritik dönemler vardır: Birey belli dönemlerde, öğrenmeye ya da gelişmeye daha eğilimlidir. Çevresel etkilere daha duyarlı hale gelir ve daha hızlı öğrenir. Bu dönemlerde çocuğa uygun ortam sağlanmalıdır. Örneğin; ilk bir yaş çocuğun temel güven duygusunu kazanması için kritik bir dönemdir. Bu dönemde temel güven duygusu kazanılmadığı taktirde, daha sonra kazanılması çok daha güçtür.