Ainsworth bakım veren ve çocuk arasındaki bağlanmayı, bebeklerin yabancı ortama nasıl tepki verdiklerine bakarak, güvenli ve güvensiz olmak üzere ikiye ayırarak incelemiştir. Ainsworth’ e göre yaşamın birinci yılının ortalarına doğru, bakım verene karşı pekişen bağlanmanın kalitesi, bebeklerin deneyimlerine göre farklılaşır. Ainsworth “Yabancı Ortam” adını verdiği deneyinde, bebeklerin bakım verenleriyle ve bir yabancıyla sırasıyla tanışma, ayrılık ve yeniden bir araya gelmeyi içeren bir dizi olay kurgulamıştır.