Erken müdahale yaklaşımları üç varsayıma dayanmaktadır. Bunlar eksiklikleri önleme ve çevresel değişiklik varsayımları olarak adlandırılmaktadırlar. Çevresel değişiklik varsayımı yalnızca çocuğa yapılan eğitimler ile anlamlı bir etki elde edilmesinin olanaklı olmadığını, çocuğun yaşantısında değişiklik meydana getirebilmek için toplumun ve ailenin yeniden yapılandırılması gerektiğini vurgular. Ekolojik sistem teorisinin temelini oluşturan bu varsayım, erken müdahale yaklaşımlarında aile katılımının ve toplumsal desteğin önemini vurgulamaktadır.