Eğitimde program geliştirme beş temel kuramsal dayanak ile açıklanmaktadır. Bunlar; tarihsel temeller, ekonomik temeller, toplumsal temeller, felsefi temeller ve psikolojik temellerdir. Tarihsel temeller program geliştirme çalışmalarını daha sistemli duruma getirmek için önceki çalışmaların göz önüne alınmasını sağlar. Ekonomik temeller; eğitimde arz-talep ilişkisinin incelenmesini sağlar. Toplumsal temeller; program geliştirilirken toplumun kültürünün, beklentilerinin, gereksinimlerinin ve sorunlarının da dikkate alınmasını sağlar. Felsefi temeller; her eğitim programının dayandığı bir felsefi görüş yani “Niçin eğitiyoruz?” sorusuna yanıt aradığımız bir temeli vardır. Bu felsefi görüş program geliştirme çalışmalarına yön verir. Buraya kadar değinilen kuramsal temeller sorulan kuramsal temek değildir. Eğitimde program geliştirmenin kuramsal temellerinden insanların gelişim özelliklerinin ve öğrenme ilkelerinin incelenerek, eğitim ortamlarının etkili bir biçimde düzenlenmesini ve öğretme yoluyla öğrenmenin verimli bir biçimde gerçekleştirilmesini sağlayan kuramsal temel “psikolojik temelleridir”.