Kişilik gelişimi kavramını geliştiren Erikson, oyunun kişilik gelişimindeki rolünü vurgular. Erikson’a (1950) göre “oyun bir ego fonksiyonudur”. Oyun sırasında gerçek hayatta olmadığımız ya da olamayacağımız birinin yerine geçip oymuş gibi davranabiliriz. Erikson’a göre, çocuk oyun oynarken, gerçek duygu, düşünce ve olaylarla başa çıkmak için örnek durumlar yaratır ve benliğinin belirsizliklerini, kaygılarını ve isteklerini ifade eder. Oyun oynarken gerçek hayatta karşılaşılan sınırlamalar yoktur. Çocuk oyun oynadığında hem kendisi, hem de başkaları onun sadece oyun olduğunu bilir. Bu yüzden oyunuyla ilgili herhangi bir endişe taşımaz.