On dokuzuncu yüzyıl boyunca ve yirminci yüzyılın ilk yarısında, Almanya coğrafi bilginin merkezlerinden biriydi. Saygı duyulan bir disiplin olarak, coğrafya, Alman üniversite sistemine güçlü bir şekilde yerleştirilmiştir. Alman bilim insanlarının uzun bir geleneği, bu disiplin içerisindeki ana düşünceleri belirlemişlerdi.