DEM arazinin topografik yüzeyinin deniz seviyesinden yüksekliği ya da her hangi bir coğrafik koordinattan yüksekliğinin dijital ortamda gridler ve üçgenlerden yararlanılarak oluşturulmasıdır. DTM ise yükseklik, eğim, bakı yönü, drenaj vb. arazi özelliklerinin dijital ortamda modellenmesi ve oluşturulmasıdır. Genellikle DTM’ler DEM’lerden yararlanılarak oluşturulurlar. Sayısal arazi modelleri ile ilgili bir diğer önemli kavram ise TIN (Triangulated
irregular network)’dür. TIN’ler rastlantısal olarak sayısal model üzerine konulmuş noktalardan yararlanılarak oluşturulan üçgenlerle oluşturulmuş bir sayısal yükseklik modelidir.