İki değişken arasındaki ilişkinin doğrusal fonksiyona uyup uymadığını belirlemek için regresyon analizine, serpilme diyagramı çizilerek başlanır. Serpilme diyagramı, kartezyen koordinatlı bir grafik üzerinde X ve Y değerlerine sahip verilerin noktasal gösterimidir. Serpilme diyagramında noktaların oluşturduğu şekli inceleyerek, değişkenler arasında doğrusal fonksiyonla ifade edilebilecek ilişki olup olmadığını, ilişkinin yönünü ve yaklaşık derecesini tahmin edebiliriz.