İşletmeler bu dönemde kendi bünyelerinde pazarlama, üretim ve finansman ile ilgili dağıtım faaliyetlerini yürütecek merkezi bir fiziksel dağıtım bölümünü oluşturmuşlardır. Her bir faaliyetin lojistiğini ayrı ayrı yerine getirmek ve iyileştirmeye çalışmak yerine bütün sistemin lojistik yönetimini birleştirmek gerektiğinin farkına varmışlardır. Bunun sonucunda, tedarik zinciri yönetiminin ilk safhası olarak adlandırılan fiziksel dağıtım yönetimi (physical distribution management) aşamasına geçilmiştir. Fiziksel dağıtım, mal ya da hizmetin üreticiden tüketiciye giderken izlediği yola verilen isimdir.