Barkod, kritik verilerin hızlı ve doğru bir biçimde elde edilmesini sağlayan önemli bir araçtır. Barkod uygulaması sayesinde, tedarik zinciri boyunca tüm aşamalarda envanterin tanımlanabilmesi ve takibinin yapılabilmesi mümkün olabilmektedir. Örneğin, bir ayakkabı satış mağazasında kasada tarayıcıya okutulan ürüne ilişkin bilgiler bilgisayar ağları aracılığıyla bütün sistem boyunca gerekli yerlere anında ulaşır. Söz konusu ürünün envanter kayıtlarından çıkışı gerçekleşir, stok durumu güncellenir, yeni sipariş gerekip gerekmediği ilgili bölümlere iletilir vb. Barkod, otomatik kimliklendirmeyi sağlayan optik bir yöntemdir. En basit tanımla barkod, bilgi içeren sembollerden oluşan bir kümedir. Bir barkodu incelediğinizde rakamlar ve harfler yerine söz konusu rakamları ve harfleri temsil eden, farklı kalınlıklarda çizgiler görürsünüz. Barkod sistemleri temel olarak dört bileşenden oluşmaktadır. Bu bileşenler; barkod yazıcı, kod etiketi, kod okuyucu ve veri tabanıdır. Bir barkod yazıcısıyla üzerinde barkodların bulunduğu etiketler hazırlanmakta, ait oldukları ürünlere yerleştirilen bu etiketlerdeki bilgiler optik kod okuyucular aracılığıyla bir veri tabanına aktarılmaktadır.