Manevi yaşamın şimdiye kadar ki ele alışlarda üç farklı türü ya da anlamı olduğu görülmektedir:

• Teolojilerdeki düşünce ve pratiğin nedeni olarak ileri sürülen, hem geniş hem de dar olarak tasavvur edilen Tanrı- yönelimli bir manevi yaşam.
• Bir kimsenin çevrebilim ya da tabiat ile ilişkisini vurgulayan dünyayönelimli bir manevi yaşam.
• İnsan(ın) başarısını ya da potansiyelini vurgulayan “humanistik” (ya da insan- yönelimli) bir manevi yaşam.